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重磅发现“从鱼到人”有关键证据

2024-04-18 热点资讯

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重磅发现“从鱼到人”有了关键证据

重磅发现“从鱼到人”有关键证据

生活在4.36亿年前的古鱼在古海中游动,这是中国研究人员根据重庆特殊埋藏化石库和贵州石阡化石库发现的一批鱼类化石标本恢复的场景。在新发现的化石标本中,研究人员发现了世界上最古老的颌骨牙齿化石,发现了一些最古老的颌骨奇迹秀山鱼和其他古鱼化石,揭示了颌骨脊柱动物的崛起过程。9月29日,《自然》杂志以封面文章的形式同时发表了四篇关于颌骨起源和最早进化的学术论文。

地球上99.8%的脊柱动物,包括人类,都有颌骨,统称为颌骨动物或颌骨。颌骨的出现和崛起是“从鱼到人”脊柱动物进化史上最关键的飞跃之一。然而,在世界范围内,在4.4亿年至4.1亿年前的志留纪期间,很少发现颌骨化石,早期颌骨生物仍有3500万年的化石记录空白。

近十年来,中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员朱敏走遍了中国200多个可能含鱼的地方。重庆特种埋藏化石库的发现,为填补这一空白提供了重要证据。发现的过程相当“幸运”。2024年,科研团队沿着重庆一条新修的盘山公路仔细搜索,在路边一堆乱七八糟的岩石堆里,地质锤不经意间敲了敲,找到了打开鱼类化石“宝库”的钥匙。

在一块只有手掌大的化石板上,数十块鱼类化石清晰可辨,生动活泼。“我们从来没有期望在这样一个古老的地层中找到这样一个完整而精致的化石标本。”朱敏感叹道。

科研人员利用高精度CT扫描、精细三维重建、扫描电镜元素分析、全光位图像等技术,从化石中发现了奇迹秀山鱼,这是目前发现的最古老的颌骨,将完整的颌骨化石记录推了1100万年,将几种人体结构的起源追溯到4.36亿年前的化石鱼。最古老、保存完好的棘鱼——蠕纹沈棘鱼也被发现,这是世界上最早发现的软骨鱼类大化石,关系完好,保存完好,证明鲨鱼是从“戴盔甲”的祖先演变而来的。无颌盔甲鱼的敏捷土家鱼为脊椎动物成对附肢的起源提供了关键化石证据。

朱敏说,重庆特种埋葬化石库是继澄江生物群和热河生物群之后,为探索生命之树进化的重要节点提供大量关键证据的世界级特种埋葬化石库。它证实,最迟到4.4亿年前,中国华南地区已经欣欣向荣。在志留纪晚期,更多样化、更大的颌骨属种出现并开始传播到世界各地,开始了鱼类登陆并最终演变成人类的过程。

数百公里外的贵州石阡化石库也发现了重要的发现。从总重约4吨的化石样本中,研究人员发现了23个只有2.5毫米长的颌牙标本,它们来自双列黔牙鱼。这是世界上发现的最古老的颌牙化石,它将牙齿的最早化石记录推了1400万年。

现在,研究团队的野外工作仍在继续。朱敏说,对两个新发现的化石库的详细研究将继续改变我们对颌骨起源和颌骨进化的最早理解。”这一系列的结果只是一个开始,我相信未来仍然会有惊喜,我们必须继续追求和寻找。”

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